IPAの歴史：18世紀イギリスからNEIPAまで、ホップが紡いだ250年

2023年、アメリカのクラフトビール売上の約40%をIPAが占めた。世界で最も人気のあるビアスタイルだ。だが250年前、IPAは「長い船旅でも腐らないビール」として生まれた実用品だった。

インド航路と保存問題

18世紀後半、イギリス東インド会社はインド植民地の駐留兵や商人にビールを届けようとしていた。問題は距離だ。ロンドンからカルカッタまで喜望峰を回る航路は約6ヶ月。赤道を2度横切る過酷な環境で、通常のエールは酸化と細菌汚染で劣化した。

ホップには天然の抗菌作用がある。フムロン（アルファ酸）やルプロンが細菌の細胞膜に作用し、増殖を抑制する。醸造家たちはこの性質を利用し、通常の2〜3倍のホップを投入。さらにアルコール度数を6〜7%に引き上げることで保存性を高めた。苦味が強くホップの香りが際立つこのビールが、後にIndia Pale Aleと呼ばれることになる。

ジョージ・ホジソンとボウ・ブルワリー

IPAの起源として最初に名前が挙がるのは、ロンドン東部ボウ地区の醸造家ジョージ・ホジソンだ。彼のブルワリーはテムズ川に近く、東インド会社の船着場へのアクセスが良かった。18世紀末〜19世紀初頭、ホジソンのオクトーバーエール（10月に仕込んで春まで熟成させるストロングエール）はインド向け輸出の定番となった。

ただしホジソンは独占的な商慣行で東インド会社と対立し、1820年代に取引を失う。これが次の主役、バートン・オン・トレントの醸造家たちに道を開いた。

バートン・オン・トレントの硬水

スタッフォードシャー州バートン・オン・トレントの地下水は、硫酸カルシウム（石膏）を豊富に含む硬水だ。この水質はペールエールの醸造に理想的で、ホップの苦味をシャープかつクリーンに引き出す。バス醸造所やオールソップ醸造所がIPAの生産に参入し、ホジソンを凌ぐ品質のIPAを作り出した。

1842年、バス醸造所のIPAがイギリス国内でも流通を始める。ロンドンの万国博覧会（1851年）ではバスのペールエールが国際的な名声を得た。バスの赤い三角形のロゴは、イギリスで登録された商標第1号（1876年）としても知られる。

衰退の一世紀

19世紀後半から20世紀にかけて、IPAは急速に衰退した。原因は複合的だ。冷蔵技術の普及でラガーが台頭し、軽くて飲みやすいピルスナーが世界標準となった。二度の世界大戦中の穀物配給制でイギリスのビールは軒並み度数が下がり、IPAは名前だけ残って中身は普通のペールエールと変わらない低アルコール飲料になった。アメリカでは禁酒法（1920-1933年）がクラフトビール文化を壊滅させた。

アメリカン・クラフトビール革命

復活の狼煙は1975年。アンカー・ブルーイングのフリッツ・メイタグがLiberty Aleを発表し、アメリカンホップの可能性を示した。1980年、シエラネバダがカスケードを主役にしたPale Aleでブレイク。1990年代にはストーンやドッグフィッシュヘッドが高IBUのアグレッシブなIPAを投入し、「ホップ戦争」が始まった。

アメリカンIPAがイギリスのオリジナルと根本的に違ったのは、ホップの使い方だ。イギリスIPAはビタリング（苦味付け）が主目的だったが、アメリカンIPAはアロマとフレーバーに重点を置いた。ドライホッピングの大量投入により、グレープフルーツ、マンゴー、松のような鮮烈な香りが前面に出るスタイルが確立された。

現代のIPAサブスタイル

West Coast IPAはアメリカンIPAの古典。クリアな外観、ドライなボディ、強烈なホップの苦味とアロマが特徴。カスケード、シトラ、シムコーが定番品種。IBUは60〜80と高い。

Hazy / NEIPAは2010年代にバーモント州を中心に広まった。ヘイジー（濁った）外観、ジューシーなトロピカルアロマ、低い体感苦味が特徴。ビオトランスフォーメーション（発酵中のドライホッピング）やオーツ麦・小麦の使用で独特のテクスチャーを生み出す。

Double / Imperial IPAはアルコール7.5〜10%、ホップ量もIBUも倍増したハイインテンシティ版。ロシアンリバーのPliny the Elderが代表作。Session IPAは逆に4〜5%に抑え、ホップの香りを楽しみつつ何杯も飲めるスタイル。Cold IPAはラガー酵母で発酵させたIPAで、クリーンかつドライな仕上がりが2020年代のトレンドだ。

18世紀のインド航路から始まったIPAは、250年の時を経て、ホップの可能性を追求するあらゆる実験の器になっている。