ベランダでホップを育てるなら、品種選び が成功の8割を決める。
商業栽培では100以上の品種が存在するが、ベランダ栽培に向いているのは限られる。耐暑性、病害虫への強さ、収量の安定性——この3つのバランスで選ぶのが鉄則だ。
初心者におすすめの品種 TOP3
1位: カスケード（Cascade）
1972年にアメリカのオレゴン州立大学で開発された品種。クラフトビール革命の立役者であり、世界で最も多く栽培されるアロマホップのひとつだ。ベランダ栽培にも最適な理由はシンプル。
- うどんこ病やべと病への 耐性が高い
- 日本の高温多湿にもそこそこ耐える
- 収量が安定しており、初年度から毬花をつけやすい
- 香りがいい（グレープフルーツ、フローラル）
- アルファ酸は4.5〜7.0%で扱いやすい
迷ったらカスケード。これで間違いない。
2位: センテニアル（Centennial）
カスケードに似た育てやすさで、もう少しシトラスが強い。「スーパーカスケード」の異名を持つ。アルファ酸は9.5〜11.5%とカスケードより高く、ビタリングにも使える万能選手。病害虫への耐性もカスケードとほぼ同等だ。
3位: チヌーク（Chinook）
関東以南の暑い地域で育てるならこれ。暑さに比較的強く、力強いつるを出す。松やスパイスの香りが特徴で、アルファ酸は12〜14%とビタリング向き。IPAの苦味付けに自家栽培ホップを使いたいなら良い選択肢だ。
避けたほうがいい品種
シトラ（Citra） や モザイク（Mosaic） などの高アロマ新品種は、ベランダ栽培には向かない。これらは栽培が難しく、病害虫に弱い傾向がある。プロの農家でも手を焼くことがあるくらいだ。まずはカスケードで経験を積んでから挑戦しよう。
また、ザーツ（Saaz） などのヨーロッパ系ノーブルホップも日本の夏に弱い。冷涼な気候を好むため、北海道以外ではかなり厳しい。
苗・リゾームの入手方法
苗やリゾーム（根茎）は、ホームブルーイングショップやネット通販で購入できる。2月末〜3月中旬 が購入の適期だ。人気品種は売り切れるのが早いので、1月には予約しておくのが確実。
購入先の選択肢は主に3つ。
ホームブルーイング専門店: 品種の説明が丁寧で、栽培アドバイスも受けられる。やや高め（1株1,500〜3,000円）だが品質は確実。
ネット通販: Amazon やメルカリでも出品がある。価格は安い（500〜1,500円）が、品種の正確性に注意。信頼できるセラーから買おう。
知人からの株分け: ホップは根茎で増えるので、栽培仲間から株分けしてもらえることも。コストゼロで最強の入手法だ。
リゾームが届いたら、すぐに植え付けるか、湿らせた新聞紙に包んで冷蔵庫で保管しよう。乾燥させると発芽率が落ちる。